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全てが竜馬を中心に動き出す
　時代がこの男を欲していたのだろうが、日本という国が間違いなく竜馬を中心にしてグルリと回った。歴史の教科書には簡単に「薩長同盟」と書いてあるだけの事だが、これを成すためにどれだけの苦労があったかがよくわかる。 　そして徐々に幕末のその先を見据える男が現れだす。高杉はクーデターで新政権を確立するなり「もう俺の役は済んだ。人は艱難なときは一致団結できるが富貴はともには出来ん。きっと仲間割れが起こる。俺はそれより外国へ密航して武器を買い入れ対幕戦争を有利にする」当時としては斬新過ぎることを言ったり、竜馬自身も「革命がなっても亀山社中のものは政府の役人にはなるな。世界の貿易商社を目指すのだ」とも言う。 　そんな中、苦労を共にしてきた池内蔵太ら数名が竜馬の指示で長崎から鹿児島へ向かう途中に沈没して死亡してしまう。この時の描写には思わずもらい泣きをしてしまう。「すべて天命である」と自らを躾け死をいちいち悲しむ事を嫌う竜馬も一人うずくまって涙を流す場面は心中察するに余りある。 　それにつけても買ったばかりの船が一日で沈没したり作った海軍学校は取り壊されたりと竜馬の運はそれほど良いとも言えないのだが、それをばねに跳ね返し続ける彼の胆力に恐れ入る。 　おりょうに「昔のような純情さがなくなってきたわ」といわれ「純情だけでは人間の乱は鎮められんからな。古来、英雄豪傑というのは老獪と純情の使い分けの上手い男を言うのだ」と竜馬に言わせる司馬遼太郎の歴史観も素晴らしい。
秘密、タイミング、そして感情・・・
坂本竜馬の物語、全８巻の６冊目である ６冊目の主題は、薩長同盟 水と油の薩摩と長州が 文字通り竜馬を介して 歩み寄っていく ゴールは遠く、障害は多い 秘密、タイミング、そして感情・・・ だが、竜馬は成し遂げていく 藩ではなく、日本のために 類まれなる剣の腕、垣根を越えた広い人脈 人を魅了してやまない性格、そして誰よりも高い志・・・ 同じ日本人として羨ましく、かつ、誇りに思う
国民的名作第６巻、薩長同盟なる！
これまでは「海軍ごっこ」のようなことをしてきた竜馬ですが、ようやく維新の表舞台に登場し、なくてはならないキープレイヤーになります。 薩長を結ぶことが倒幕につながると考えつくものの、両者はお互いを敵対視。そこでの竜馬のやり方は「利で説くこと」。幕府軍に攻められている長州には薩摩から軍艦を、京都で兵糧に困っている薩摩には長州から米を、そしてその仲立ちは竜馬が結成した日本最初の株式会社ともいえる亀山社中がとりもつ。三者三得の方法で、薩長の敵対心を和らげ、ついに同盟締結までこぎつけます。 お互い体裁を気にする薩摩・西郷と長州・桂の間を必死に駆け回る竜馬の活躍が中心の第６巻です。ちなみに、入浴中の妻おりょうが素っ裸で危機を知らせたという寺田屋騒動や日本初と紹介される霧島への新婚旅行など有名なエピソードも豊富に散りばめられています。
いよいよ話が終盤に近づいてきました。
ついに不可能といわれていた犬猿の仲の薩長の手を握らせた竜馬。 どんな優れた交渉術をもっていたのだろうか、とても気になるところ。 明治という新しい時代の幕開けもすぐそこまでという第6巻。 7、8巻の終盤が楽しみです。
竜馬がゆく　第六巻
　司馬遼太郎の名作『竜馬がゆく』の第六巻。遂に成った薩長の秘密同盟、その間を取り持った坂本竜馬一人の手によって維新の歴史が動かされていく。時期を同じく薩長連合を目論んだ土佐の英雄中岡慎太郎と共に、薩摩は西郷隆盛や大久保一蔵、長州は桂小五郎の繊細な心境を汲みながら、薩長をつないで行く竜馬の姿はまさに見事である。一度は同盟成立へ向けて薩摩を発った西郷も、時勢と世論に圧されて京都へ。怒った桂率いる長州を宥めつつ、再び舞台は京都。既に広まった志士坂本竜馬の上洛情報を知って、坂本竜馬の包囲網は大阪・兵庫にまで広がるが、そんな事に臆せず、大阪城代大久保一翁や新撰組藤堂の計らいの下、無事京都へ到着する。坂本竜馬の到着で、漸く西郷と桂が手を握った。

　前巻辺りまでには余談や後日談などやや冗長な表現が続く事もあり、この巻も決してそれらが少ない訳ではないが、多くは薩長同盟の性格を知る上で必要不可欠なものであったり、時に歴史の核心を突いた見解であったりして、話が途切れる様な歯切れの悪さは無い。又、この薩長同盟の記述は、現存する文書を現代語に書き換えた文章を利用している箇所が多く、竜馬の手による文も所々に見受けられて面白い。その点、やや薩長連合に関する文章が短めに終わってしまい、大きな山場にも関わらず今一つ胸躍らせる様な場面が少ないのだが、それは司馬遼太郎の粋な計らいと取る事にしよう。それが時代小説の性格でもあろうはずである。